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關(guān)于睡眠對(duì)人體健康的作用的爭(zhēng)論已經(jīng)經(jīng)歷了幾十年的時(shí)間，人與其它動(dòng)物在缺乏睡眠的時(shí)候回虛弱甚至死亡，但為什么睡眠如此重要呢？
2003年，來(lái)自威斯康星睡眠與意識(shí)研究中心的心理學(xué)家Chiara Cirelli等人提出了"突觸穩(wěn)態(tài)假說(shuō)"，該假說(shuō)認(rèn)為睡眠是我們大腦能夠保持彈性以及保持學(xué)習(xí)新事物能力的代價(jià)。
（圖片來(lái)源：CC0 Public Domain）
幾年前，研究者們?yōu)榱藢ふ抑С诌@一假說(shuō)的論據(jù)，開(kāi)展了一項(xiàng)維持四年的研究。在2017年發(fā)表在《Science》雜志上的一篇文章中，作者提供了支持這一假說(shuō)的直接證據(jù)。而最近來(lái)自威斯康星大學(xué)醫(yī)學(xué)與公共健康學(xué)院的教授Chiara Cirelli又對(duì)這一研究進(jìn)行了擴(kuò)展，相關(guān)結(jié)果在最近召開(kāi)的AAAS年會(huì)上得到了展示。
電子顯微鏡照片通過(guò)展示小鼠大腦內(nèi)部的結(jié)構(gòu)，提供了大腦每天活動(dòng)的情況：我們的突觸，即神經(jīng)元之間的鏈接，能夠在白天接受刺激之后變得又大又強(qiáng)，而在睡眠的時(shí)候突觸又會(huì)縮短20%，從而為第二天的進(jìn)一步生長(zhǎng)與學(xué)習(xí)提供空間。
制作與拍攝圖像時(shí)作者并不清楚樣本來(lái)源的小鼠處于清醒還是睡眠的狀態(tài)，但當(dāng)他們最終破譯這一"密碼"并且將其與以往的圖片對(duì)應(yīng)之后，作者們發(fā)現(xiàn)小鼠睡眠階段突觸的長(zhǎng)度相比清醒階段會(huì)小18%左右。這一現(xiàn)象在大腦皮層的各個(gè)部位都存在。
這一結(jié)果進(jìn)一步驗(yàn)證了"突觸穩(wěn)態(tài)假說(shuō)"，即睡眠的作用之一是為了調(diào)節(jié)突觸的強(qiáng)度。
資訊出處：To sleep, perchance to forget